Virgin Galactic показала корабель для космічних туристів

Компанія Virgin Galactic вперше продемонструвала публіці корабель для космічних туристів під назвою Spaceshiptwo, повідомляє Associated Press. Повідомляється, що перші тестові польоти почнуться вже в 2010 році. Повноцінні екскурсії на висоті до 110 кілометрів почнуться не раніше 2011 року.

Новий космічний корабель, довжина якого перевищує 18 метрів, побудований з легких композитних матеріалів. На борту літального апарату можуть знаходитися до восьми чоловік: шість пасажирів і двоє пілотів. Також наголошується, що в Spaceshiptwo значно більше ілюмінаторів, чим в прототипі Spaceshipone. Деякі з них знаходяться прямо над головами пасажирів.

Корабель Spaceshiptwo вперше був представлений в Нью-Йорку в січні 2008 року. Повідомлялося, що літак-носій Whiteknighttwo підніматиме літальний апарат на висоту приблизно в 16 кілометрів. Потім відбуватиметься отстиковка корабля, і подальша дорога Spaceshiptwo долатиме самостоятельн о.

Розробку космічного корабля фінансує британський бізнесмен Річард Бренсон, який також є засновником Virgin Galactic. За створення Spaceshiptwo відповідає авіаконструктор Берт Рутан (Burt Rutan). На споруду п'яти кораблів і літаків-носіїв компанія планує витратити понад 400 мільйонів доларів.

Вартість квитка для одного туриста складе 200 тисяч доларів. Запуски Spaceshiptwo вироблятимуться з космодрому в Нью-Мексікоі. Тривалість польоту складе дві з половиною години, причому понад п'ять хвилин пасажирам доведеться провести в невагомості.

Перший випробувальний політ літака-носія Whiteknighttwo, який тривав приблизно одну годину, відбувся в грудні 2008 року. Вага літального апарату з двома фюзеляжами складає 13 тонн, а розмах крил - 43 метри.